پیتر کاریگان (استاد دانشکده‌ی جامعه‌شناسی دانشگاه نیو انگلند، استرالیا) در این اثر با نگاهی جامع و روشن به جامعه‌شناسی مصرف، رابطه‌ی بین تولید و مصرف در جوامع سرمایه‌داری متاخر را مورد تحلیل قرار داده و به کاوش در جهان‌های گوناگون معنایی می‌پردازد که مصرف‌کننده‌های معاصر در آنها زندگی می‌کنند.
کتاب حاضر با مروری دقیق و تاریخی از ظهور جامعه‌ی مصرفی آغاز می‌شود و ادبیات گوناگونی را بررسی می‌کند- از مک کراکن تا کمپل- که متوجه الگوهای مصرف تا سیاست، اقتصاد و فرهنگِ “ارضای نفس” است. پیتر کاریگان سپس مباحث نظری مصرف و عادت‌های مصرف‌کننده را برجسته می‌کند. این نویسنده تبیین‌های روشنی از آثار ژان بوردیار در مورد نظام اشیا و پیر بوردیو در مورد تمایز و سرمایه فرهنگی ارائه می‌دهد، که فهم آنها اغلب با پیچیدگی‌هایی همراه بوده است.
مباحث تاریخی و نظری این اثر ابزارهای لازم را برای بررسی زمینه‌های عمده در جامعه‌شناسی مصرف در اختیار دانشجویان علوم اجتماعی و مطالعات فرهنگی و علاقه‌مندان به این حوزه قرار می‌دهد، زمینه‌هایی که عبارتند از:
•”تجربه‌ی خرید” از فروشگاه‌های بزرگ تا مراکز خرید عمومی، از مدرن گرفته تا پسامدرن.
•تبلیغات و رسانه‌های چاپی و رابطه‌ی آنها با جنسیت و هویت.
•غذا و “فرایند تمدن”.
•نگاه خیره ی گردشگر و صنعت گردشگری.
•دستور زبان مد.