واژه زنجيره ارزش را نخستين بار مايكل پورتر، استاد ممتاز دانشگاه هاروارد، در سال 1980 به كار برد. تعريف ساده و كاربردي و عملياتي پورتر از اين واژه چنين است: مجموعه اقداماتي كه سازمان انجام مي دهد تا براي مشتريان خود ارزش خلق كند. با استفاده از آن مي توانيم منابع ارزش را در سازمان مورد شناسايي قرار دهيم.حتي كساني كه در كسب و كارهاي متفاوت امروزي(مثلا پلتفرم هاي ديجيتال) فعاليت مي كنند، مي توانند از نوع نگاه پورتر الهام بگيرند. براي فهم اينكه چطور بايد تحليل زنجيره ي ارزش انجام داد، يك كسب و كار بايد اول بداند كه زنجيره ي ارزشش چيست؟ زنجيره ي ارزش، طيف كاملي از فعاليتها شامل طراحي، توليد، بازاريابي و توزيع را در بر مي گيرد كه كسب و كار ها براي تبديل يك محصول يا خدمت از مفهوم به تحويل به مشتري طي مي كنند.