طرح کسب و کار عبارتي است که به عنوان معادل عبارت انگليسي Business Plan انتخاب شده است. ساير معادل‌هايي که معمولاً مورد استفاده قرار مي‌گيرند عبارتند از: برنامه‌ي تجاري، طرح تجاري، و برنامه‌ي کسب و کار. اين عبارت به نسبت جديد است و همزمان با ورود مباحث مرتبط با کارآفريني در کشور مطرح گرديد. هرچند در کشور ما طرح کسب و کار، راه‌اندازي کسب و کار جديد را به ذهن متبادر مي‌سازد؛ لزوماً اين گونه نيست و طرح کسب و کار در مورد شرکت‌هاي در حال فعاليت و حتي سازمان‌هاي غيرانتفاعي و دولتي کاربرد دارد. براي آن‌که مشخص شود طرح کسب و کار چيست و چه هدفي را دنبال مي‌کند تعاريف مختلفي که براي آن ارائه شده است را در ذيل ارائه مي‌دهيم.