عموما تصور می‌شود که انگیزه تحت تاثیر پاداش‌های ملموس و بیرونی است. «فلان کار رو بکن، در مقابلش فلان چیز رو بگیر.» اما حکایت انگیزه جکایتی بسیار ظریف‌تر، پیچیده‌تر و محسورکننده‌تر از فرض‌های ساده ماست. انگیزه جنگلی است پر از درختان درهم تنیده، رودخانه‌های کشف نشده، حشره‌های خطرناک، گیاهان عجیب و غریب و پرنده‌های رنگارنگ. این جنگل پر از چیزهایی است که فکر می‌کنیم خیلی اهمیت دارند اما در حقیقت اهمیت زیادی ندارند، و مهم‌تر از آن، پر از جزئیات غیرمعمول بسیار مهمی که یا به طور کامل نادیده‌شان می‌گیریم یا فکر می‌کنیم اهمیت چندانی ندارند. کتاب پیش‌رو کاوشی درباره دنیای پیچیده انگیزش و نقش آن در کار و زندگی روزمره‌مان است.