خرده فروشی به تمام کسب و کارهایی اطلاق می گردد که به گونه ای با فروش محصولات و ارائه ی خدمات به مشتریان نهایی در ارتباط است. در گذشته خرده فروشان فروشگاهی در میان مردم از محبوبیت زیادی برخوردار بودند اما در قرن بیست و یکم حضور خرده فروشی های غیر فروشگاهی و فروش محصولات از طریق بازاریابی مستقیم به صورت پستی، تلفنی، کاتالوگی و اینترنتی منجر به تغییرات زیادی در مدل های این کسب و کار شده است. در قرن بیست و یکم تنها خرده فروشانی که به صورت مستمر مدل ها، استراتژی ها و عملیات کسب و کار خود را مورد ارزیابی و اصلاح قرار میدهند قادر به ادامه ی حیات هستند. از آنجا که خرده فروشان در حلقه ی پایانی زنجیره ی عرضه، به عنوان حلقه ی ارتباطی میان تولیدکننده و مصرف کننده، در ارتباط دائم با مشتریان هستند، بنابراین مسئولیت آنها چیزی فراتر از بازاریابی، مشتری مداری، تبلیغات و ترفیعات است. مسئولیتهای اجتماعی در قبال مردم و اقلیت ها، رعایت اصول اخلاقی در کارکردها و عملیات بازاریابی، حفاظت از محیط زیست همه و همه گوشه ای از این وظایف به حساب می آیند. به نظر می رسد امروزه وجود چالش های جدید این صنعت همانند فراوانی وب سایت ها، افزایش رقبا، کاهش مشتریان، کوچکتر شدن بازارها و هجوم خرده فروشان جهانی به مرزهای داخلی، خرده فروشان کوچک و بزرگ را به بررسی دقیق این نیروها و برنامه ریزی استراتژیک وادار نموده است. در این عصر اگر خرده فروشان از روزنه ی دیوار به این صنعت بنگرند و سر تعظیم به نیازها و خواسته های مشتریان فرو نیاورند هر روز شاهد از دست دادن مشتریان خود، این ثروت های ارزشمند مادام العمر، خواهند بود.