در حال حاضر، چرخ? زندگی محصولات یعنی طول دورهای که یک محصول برای اولین بار وارد بازار میشود تا هنگامی که جای خود را باز کند، به طرز ثابتی در حال کوچک شدن است. درحقیقت، در برخی از بخشها، از جمله کامپیوترهای خانگی، رشد و بلوغ فنی محصولات تنها در عرض چند ماه اتفاق میافتد. بنابراین، بالارفتن ظرفیت معرفی محصولات جدید به بازار در مقایسه با رقبا و فروش بالای حاصل از آن، مزیت رقابتی بزرگی برای شرکتها به ارمغان میآورد. از این رو، شرکتها میبایست جهت حفظ و بهبود موقعیت خود در بازار، به طور ثابت نوآوری داشته باشند. برخی نوآوری را تحت عنوان ” مقولهای نو، یک اختراع و یک اید? جدید” تعریف میکنند؛ ولی درحقیقت، نوآوری تنها مختص به تولد یک محصول و یا یک اید? مرتبط با پروسه نیست؛ بلکه تمام مراحل از جمله طراحی و بررسی روشی را که ایده به طرزی مؤثر عملی میشود در بر میگیرد. یک نوآوری با اولین معامل? تجاری در ارتباط با یک لوازم جانبی، محصول، مرحله و یا سیستم نو و یا ارتقا یافته، اثر خود را میگذارد. در مقابل؛ اختراع؛ یک ایده، یک طرح و یا مدلی از یک لوازم جانبی جدید و یا ارتقا یافته است که در بیشتر اوقات، سبب ایجاد هیچگونه معامل? تجاری نمیشود؛ ولی با اینحال میتواند منجر به یک ثبت اختراع شود. برخی از محققان نشان دادهاند که شرکت‌های پیشرو؛ مشخصاً آنهایی بهطور مرتب دست به نوآوری میزنند؛ در مقایسه با بقیه به طور میانگین سودی دو برابر دارند. مدیریت مبتکرانه دشوار است؛ زیرا در این روش باید از ایدههای جدیدی که گهگاه به شکست میانجامد، محصولات و یا سرویسهای جدید موفقی تولید کرد. به همین دلیل، مدلهای مدیریتی مبتکران? متعددی توسعه یافته است.